Een van de grootste vestingen van Europa, twee abdijen gesticht door Willem en Mathilde, en een museum dat de hele 20e eeuw vertelt: Caen ligt vijfentwintig minuten van uw cottage.
Caen is de stad van Willem: hij maakte er zijn hoofdstad van, bouwde er een buitenmaatse burcht en stichtte er met Mathilde de twee abdijen waar zij beiden begraven liggen. In de zomer van 1944 voor driekwart verwoest, herbouwde de stad zich rond de witte steen die overeind bleef — de burcht, Saint-Étienne, La Trinité, Saint-Pierre. Het is de dichtstbijzijnde grote stad: vijfentwintig minuten rijden, dichtbij genoeg voor een hele dag of gewoon een avond aan de jachthaven. La Capricieuse, vijfsterrencamping van Yelloh Village, ligt in Luc-sur-Mer: cottages, een verwarmd zwemparadijs, een restaurant op het terrein en het strand aan het eind van de straat.
De tram verbindt het noorden van Caen met het centrum: parkeren bij een P+R-halte spaart u de ringweg én het parkeren in het centrum.
De burcht, de abdijen en de wijk Vaugueux liggen op dezelfde wandelronde; het Mémorial ligt apart, ten noorden van de stad.
De toegang tot de burcht en haar wallen is gratis; alleen de musea binnen vragen entree. De abdijen zijn vrij te bezoeken, met gratis rondleidingen in het seizoen.
Vijf hectare midden in de stad, een van de grootste versterkte omwallingen van Europa. Willem liet haar rond 1060 bouwen; de muren, de donjon en de zaal van de Échiquier staan er nog. De toegang is gratis, en de ronde over de wallen biedt het beste uitzicht over de daken van Caen.
In 1063 gesticht door Willem, bewaart ze zijn graf in de kerk Saint-Étienne, een meesterwerk van de Normandische romaanse bouwkunst met haar twee torens van witte steen. De kloostergebouwen uit de 18e eeuw huisvesten nu het stadhuis — en zijn te bezoeken.
Achter de kerk een classicistische kloostergang van volmaakte soberheid en Franse tuinen die voor iedereen open staan. Het is de rustigste plek van het centrum: u komt er binnen via de binnenplaats van het stadhuis, vaak zonder een mens tegen te komen.
Aan de andere kant van de stad het antwoord van Mathilde: de kerk La Trinité, waar zij begraven ligt, en haar crypte als een woud van zestien zuilen. Het klooster is nu de zetel van de regioraad; kerk en crypte zijn gratis te bezoeken.
De enige oude wijk die de bombardementen van 1944 spaarden: een paar geplaveide straatjes, vakwerkhuizen en een rij restaurants aan de voet van de burcht. Hier eet u als u de avond in Caen doorbrengt.
Het Bassin Saint-Pierre brengt de boten tot in het hart van de stad, via een kanaal van vijftien kilometer dat bij Ouistreham op zee uitkomt. De heringerichte kades zijn de avondpromenade geworden, tussen terrassen en verlichte masten.
Fotoverantwoording: Zairon, Renhour48, Andy Li, Johan Allard, DimiTalen, Chabe01, Patrick (Compiègne), François Monier — Wikimedia Commons (CC BY-SA / CC0).
Foto: François Monier · CC BY-SA 4.0Gebouwd op de voormalige Duitse commandopost, vertelt het Mémorial niet alleen het verhaal van D-Day: het ontvouwt de hele 20e eeuw, van 1918 tot de Koude Oorlog, in een opstelling die school heeft gemaakt. Minstens tweeënhalf uur, en een vredestuin om even op adem te komen. De natuurlijke aanvulling op een dag langs de landingsstranden.
Vijfsterrencottages, een verwarmd zwemparadijs en het strand op vijftig meter, in Luc-sur-Mer.
Beschikbaarheid bekijken