Eine der größten Festungen Europas, zwei von Wilhelm und Mathilde gegründete Abteien und ein Museum, das das ganze 20. Jahrhundert erzählt: Caen liegt fünfundzwanzig Minuten von Ihrem Cottage.
Caen ist die Stadt Wilhelms: Er machte sie zu seiner Hauptstadt, baute dort eine übergroße Burg und gründete mit Mathilde die beiden Abteien, in denen beide bestattet sind. Im Sommer 1944 zu drei Vierteln zerstört, baute sich die Stadt rund um den weißen Stein wieder auf, der stehen geblieben war — die Burg, Saint-Étienne, La Trinité, Saint-Pierre. Es ist die nächstgelegene Großstadt: fünfundzwanzig Minuten Fahrt, nah genug für einen ganzen Tag oder einfach einen Abend am Yachthafen. La Capricieuse, Fünf-Sterne-Campingplatz von Yelloh Village, liegt in Luc-sur-Mer: Cottages, ein beheizter Badebereich, ein Restaurant vor Ort und der Strand am Ende der Straße.
Die Straßenbahn verbindet den Norden von Caen mit dem Zentrum: Wer an einer Park-and-Ride-Haltestelle parkt, umgeht den Ring und die Parkplatzsuche in der Innenstadt.
Burg, Abteien und das Viertel Vaugueux liegen auf demselben Rundgang; das Mémorial liegt für sich, im Norden der Stadt.
Der Zugang zur Burg und zu ihren Wehrmauern ist frei; nur die Museen im Inneren kosten Eintritt. Die Abteien sind frei zugänglich, in der Saison mit kostenlosen Führungen.
Fünf Hektar mitten in der Stadt, eine der größten Befestigungsanlagen Europas. Wilhelm ließ sie um 1060 errichten; Mauern, Bergfried und der Saal des Échiquier stehen noch. Der Zugang ist frei, und der Rundgang auf den Mauern bietet den besten Blick über die Dächer von Caen.
1063 von Wilhelm gegründet, birgt sie sein Grab in der Kirche Saint-Étienne, einem Meisterwerk der normannischen Romanik mit ihren beiden Türmen aus weißem Stein. Die Klostergebäude aus dem 18. Jahrhundert beherbergen heute das Rathaus — und können besichtigt werden.
Hinter der Kirche ein klassizistischer Kreuzgang von vollkommener Schlichtheit und für alle geöffnete französische Gärten. Der stillste Ort im Zentrum: Man betritt ihn über den Hof des Rathauses, oft ohne einer Menschenseele zu begegnen.
Am anderen Ende der Stadt Mathildes Antwort: die Kirche La Trinité, in der sie bestattet ist, und ihre Krypta wie ein Wald aus sechzehn Säulen. Das Kloster ist heute Sitz des Regionalrats; Kirche und Krypta sind frei zugänglich.
Das einzige alte Viertel, das die Bombardierungen von 1944 verschonten: ein paar Kopfsteinpflastergassen, Fachwerkhäuser und eine Reihe von Restaurants am Fuß der Burg. Hier isst man, wenn man den Abend in Caen verbringt.
Das Bassin Saint-Pierre bringt die Boote bis ins Herz der Stadt, über einen fünfzehn Kilometer langen Kanal, der bei Ouistreham ins Meer mündet. Die neu gestalteten Kais sind zur Abendpromenade geworden, zwischen Terrassen und beleuchteten Masten.
Bildnachweis: Zairon, Renhour48, Andy Li, Johan Allard, DimiTalen, Chabe01, Patrick (Compiègne), François Monier — Wikimedia Commons (CC BY-SA / CC0).
Foto: François Monier · CC BY-SA 4.0Auf dem ehemaligen deutschen Gefechtsstand errichtet, erzählt das Mémorial nicht nur die Landung: Es entfaltet das ganze 20. Jahrhundert, von 1918 bis zum Kalten Krieg, in einer maßstabsetzenden Ausstellung. Mindestens zweieinhalb Stunden — und ein Friedensgarten zum Durchatmen. Die natürliche Ergänzung zu einem Tag an den Landungsstränden.
Fünf-Sterne-Cottages, beheizter Badebereich und der Strand fünfzig Meter entfernt, in Luc-sur-Mer.
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