Een stad die als een waaier rond haar casino is aangelegd, vier kilometer promenade aan zee en een Grand Hôtel waar Proust kwam schrijven: Cabourg ligt veertig minuten van uw cottage.
Cabourg is een met de liniaal getekende stad: vanaf 1853 werden de lanen als een waaier rond het casino en het Grand Hôtel aangelegd, met het gezicht naar zee. Marcel Proust logeerde er elke zomer van 1907 tot 1914 en maakte er Balbec van, de badplaats uit zijn grote roman; zijn kamer is er nog. De rest past daarbij: badplaatsvilla’s, een promenade van vier kilometer die zijn naam draagt, tuinen en een casino uit de belle époque. Veertig minuten rijden van La Capricieuse, vijfsterrencamping van Yelloh Village in Luc-sur-Mer: cottages, een verwarmd zwemparadijs, een restaurant op het terrein en het strand aan het eind van de straat.
U steekt de Orne over bij Ouistreham, daarna volgt de weg de zee tot Cabourg: veertig minuten in elk seizoen, buiten juli en augustus.
De volledig autovrije promenade loopt vier kilometer door: een van de langste van Normandië, en bij zonsondergang een van de mooiste.
De publieke ruimtes van het Grand Hôtel mag u vrij binnenlopen: de bar, de eetzaal en de hal zijn een blik waard, ook als u er niet logeert.
In 1907 gebouwd met het gezicht naar zee, is het gebleven zoals Proust het kende: de beglaasde eetzaal, de hal, kamer 414 waar hij ’s nachts schreef. Het is het hart van de badplaats, en een van de weinige Normandische grandhotels die nooit gesloten zijn.
Tussen het casino en de promenade een Franse tuin waarvan de paden, perken en banken alle op de as van de stad zijn uitgelijnd. Hier begint elke wandeling in Cabourg, en nergens begrijpt u het waaierplan beter.
Tegelijk met het Grand Hôtel gebouwd, staat het precies in het midden van de waaier: alle lanen komen erop uit. Onder de arcades houden terrassen en winkels de dag levendig; in de zomer zijn er openluchtconcerten, met het gezicht naar zee.
Langs de lanen staan tweehonderd villa’s uit 1860 tot 1930: beschilderd vakwerk, uitgezaagde houten balkons, torentjes en veranda’s. Een bewegwijzerde route voert er in een uur te voet langs — na de promenade de mooiste wandeling van de stad.
Aan de overkant van de brug heeft Dives-sur-Mer zijn reusachtige houten markthal uit de 15e eeuw behouden, waar nog altijd markt wordt gehouden. Vanuit deze haven voer Willem in 1066 naar Engeland: de lijst van zijn metgezellen staat in de kerk gebeiteld.
Een echt Normandisch stadje dat tegen de badplaats aan ligt: het stadhuis van rode baksteen, het ambachtsdorp in een voormalige pleisterplaats, de arbeidershuizen. Het contrast met Cabourg, vijf minuten verderop, is treffend.
Fotoverantwoording: Ibex73, Reinhardhauke, GFreihalter, M. Strīķis, Zairon, René Hourdry — Wikimedia Commons (CC BY-SA / CC0).
Foto: René Hourdry · CC0U moet naar binnen om het te begrijpen: een woud van eiken stijlen, een kap die in de 15e eeuw werd opgericht en sindsdien nooit is afgebroken, vijftig meter lang. Op zaterdagochtend wordt er nog markt gehouden, met producenten uit het Pays d’Auge — kazen, cider, tripes à la mode de Caen. Tien minuten van Cabourg, en de omweg waard.
Vijfsterrencottages, een verwarmd zwemparadijs en het strand op vijftig meter, in Luc-sur-Mer.
Beschikbaarheid bekijken