L’un des plus vastes châteaux forts d’Europe, deux abbayes fondées par Guillaume et Mathilde, un mémorial qui raconte tout le XXe siècle : Caen est à vingt-cinq minutes de votre cottage.
Caen est la ville de Guillaume : il y installe sa capitale, y bâtit un château démesuré et fonde, avec Mathilde, les deux abbayes où ils reposent. Détruite aux trois quarts pendant l’été 1944, la ville s’est relevée autour de ses pierres blanches restées debout — le château, Saint-Étienne, la Trinité, Saint-Pierre. C’est la grande ville la plus proche du camping : vingt-cinq minutes de route, de quoi y aller pour la journée ou juste pour une soirée au bord du port. Le camping La Capricieuse, cinq étoiles Yelloh Village, est à Luc-sur-Mer : cottages, espace aquatique chauffé, restaurant sur place et plage au bout de l’allée.
Le tramway relie le nord de Caen au centre : se garer à une station relais évite le périphérique et le stationnement en centre-ville.
Le château, les abbayes et le Vaugueux se visitent à pied dans la même boucle ; le Mémorial est à l’écart, au nord de la ville.
L’entrée du château et de ses remparts est libre ; seuls les musées à l’intérieur sont payants. Les abbayes se visitent librement, avec des visites guidées gratuites en saison.
Cinq hectares dans le centre-ville, l’une des plus vastes enceintes fortifiées d’Europe. Guillaume le fait bâtir vers 1060 ; les remparts, le donjon et la salle de l’Échiquier sont toujours là. On y entre librement, et le tour des remparts offre la meilleure vue sur les toits de Caen.
Fondée par Guillaume en 1063, elle abrite son tombeau dans l’église Saint-Étienne, chef-d’œuvre du roman normand aux deux tours de pierre blanche. Les bâtiments conventuels du XVIIIe siècle abritent aujourd’hui l’hôtel de ville — et se visitent.
Derrière l’église, un cloître classique d’une sobriété parfaite et des jardins à la française ouverts à tous. C’est l’endroit le plus tranquille du centre-ville : on y entre par la cour de l’hôtel de ville, souvent sans croiser personne.
À l’autre bout de la ville, la réponse de Mathilde : l’église de la Trinité, où elle est enterrée, et sa crypte forestière aux seize colonnes. Le couvent est devenu le siège de la Région ; l’église et la crypte se visitent gratuitement.
Le seul quartier ancien épargné par les bombardements de 1944 : quelques rues pavées, des maisons à pans de bois et une enfilade de restaurants au pied du château. C’est là qu’on dîne quand on reste à Caen pour la soirée.
Le bassin Saint-Pierre amène les bateaux jusqu’au cœur de la ville, par un canal de quinze kilomètres relié à la mer à Ouistreham. Les quais, refaits à neuf, sont devenus la promenade du soir, entre terrasses et mâts éclairés.
Crédits photos : Zairon, Renhour48, Andy Li, Johan Allard, DimiTalen, Chabe01, Patrick (Compiègne), François Monier — Wikimedia Commons (CC BY-SA / CC0).
Photo : François Monier · CC BY-SA 4.0Construit sur l’ancien poste de commandement allemand, le Mémorial ne raconte pas seulement le Débarquement : il déroule tout le XXe siècle, de 1918 à la guerre froide, dans une scénographie qui a fait école. Deux heures et demie de visite au minimum, et un jardin de la paix pour reprendre son souffle. C’est le complément naturel d’une journée sur les plages du Débarquement.
Cottages 5 étoiles, espace aquatique chauffé et plage à cinquante mètres, à Luc-sur-Mer.
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